A la demande de son agent, le célèbre écrivain israélien Yoel Blum accepte de retourner à Amsterdam, sa ville natale, en dépit de la promesse faite à sa défunte mère. Alors qu'il visite le Musée historique juif, un film d'archives attire son attention : sur les images en noir et blanc qui montrent la vie de l'avant-guerre, il voit sa mère, souriant et portant dans ses bras un bébé qu'il ne reconnaît pas.
Si cet enfant n'est ni sa soeur, ni lui, qui est-il ? Et pourquoi sa mère ne lui en a-t-elle jamais parlé ? Bouleversé, Yoel décide de reconstituer pièce par pièce le passé de sa mère. A mesure qu'il se rapproche de la vérité, il en est sûr : cette femme incroyable deviendra le sujet de son prochain roman.
