L'assassinat de Samuel Paty par un terroriste survenu le 16 octobre 2020, près de son collège de Conflans-Sainte-Honorine où il travaillait comme professeur d'histoire-géographie, a eu un grand retentissement politique et médiatique. Le contexte de cet acte terroriste a provoqué d'intenses polémiques dans les médias sur la laïcité, les caricatures, le séparatisme religieux, la formation des enseignants, "l'islamo-gauchisme", ou la situation des quartiers populaires urbains.
Dans cette production considérable de politiques et discours dans l'espace public depuis cet évènement dramatique, les réactions des personnels éducatifs, à commencer par les enseignants, ont été paradoxalement peu traitées. Dans un format volontairement court, le livre se fonde sur le résultat de deux enquêtes complémentaires, l'une qualitative, l'autre quantitative. Le livre étudie ainsi les dimensions personnelles, relationnelles et professionnelles des réactions des enseignants enquêtés.
Les auteurs proposent une analyse scientifique afin d'éclairer le débat public et les professionnels de l'éducation sur la reconfiguration des enjeux scolaires et civiques après la mort tragique de Samuel Paty.