Eugénie Grandet est la fille unique d'un tonnelier de Saumur très riche mais très avare et qui fait vivre sa famille dans une quasi-pauvreté. Elle est naïve, docile et, comme sa mère, tyrannisée par son père. Elle tombe amoureuse de son cousin Charles. L'amour lui donne alors la force d'affronter son père. Cependant Charles doit partir aux Indes pour tenter d'y faire fortune. Il lui promet de l'épouser à son retour.
Mais ... Inclus dans la partie de La Comédie Humaine intitulée Scènes de la Vie de Province, ce roman, un des plus célèbres de Balzac, montre avec réalisme la vie sociale d'une ville de province (Saumur) vers 1830 et peint, à côté d'un avare dévoré par sa passion, un attachant portrait de femme.
