"Malheur à qui n'a plus rien à désirer, il perd pour ainsi dire tout ce qu'il possède", affirme Jean Jacques Rousseau dans Julie ou la Nouvelle Héloïse. Étienne l'éprouve douloureusement dans le box des accusés de la Cour d'Assises de l'Hérault où il revit, plus qu'il ne participe à son procès, l'expérience douloureuse d'un amour destructeur qui l'a conduit lui aussi sur les chemins de l'absurde jusque dans un prétoire. Parviendra-t-il à préserver son ultime fortune; sa liberté, menacée par ses accusateurs?
Comment décrire une passion amoureuse inassouvie et douloureuse où plaisir et souffrance voisinent dangereusement jusqu'à transformer un homme, lui faire perdre ses valeurs et le sens des réalités, jusqu'à en devenir un étranger pour lui-même ?
