Née au sein de la diaspora latine de New York au cours des années soixante, la salsa puise ses racines dans une diversité de rythmes originaires de Cuba et des autres Antilles hispanophones. Elle célèbre la vitalité de ce patrimoine afro-caribéen dont elle présente une version plus moderne et cosmopolite, constituant ainsi un rempart culturel à l'hégémonie du rock sur les musiques populaires. Phénomène socioculturel majeur ayant contribué à forger une identité latina transnationale, ce courant musical s'est rapidement diffusé en Amérique latine et au-delà, où il s'est enrichi au contact des traditions musicales locales.
A travers une sélection de 100 albums marquants et reflétant la diversité de cette expression musicale, l'ouvrage propose d'explorer l'histoire de la salsa, depuis ses origines caribéennes jusqu'à ses déclinaisons les plus récentes en passant par son âge d'or new-yorkais dans les années soixante-dix.