“Le communisme est la jeunesse du monde”; cette formule de Paul Vaillant-Couturier sous le Front populaire eut son heure de gloire. Elle symbolisait le fait que le communisme apparaissait comme le symbole de l'ouverture, de l'avenir et qu’il s'adressait largement à la jeunesse. Pourtant, dans l'énorme littérature qui a été consacrée à l'histoire du communisme français, pour ne rien dire du communisme mondial, force est de reconnaître que son action en direction de la jeunesse a été longtemps très négligée. Le présent volume mêle travaux d’historiens, portraits, témoignages, interviews pour offrir une fresque des jeunesses communistes françaises de leur création en 1920 aux années 1980. Il met en lumière sa diversité, entre mouvements étudiants, lycéens, agricoles, de femmes. Chaque organisation est une formidable école du militantisme et de sélection des cadres. Au fil des pages, la jeunesse communiste apparaît également comme le reflet de la société française de chaque époque, celle de l’après-guerre étant par exemple marquée par un “Vichy après Vichy” qui, en matière de répression des élans sexuels de la jeunesse, n’épargne pas les communistes. Le volume est d’une richesse rare.