Joe Ranly, jeune Américain turbulent, est envoyé en Irlande par ses parents à cause d'une petite plaisanterie qui a mal tourné. Il doit y rester quelques mois chez son oncle Bernard, le temps de se faire oublier et de mûrir un peu. Mais à peine arrivé à Dublin, rien ne se passe comme prévu. Son oncle est introuvable et le pays est à feu et à sang car la guerre d'indépendance de 1920 vient d'éclater. Les patriotes irlandais, les célèbres « Sinn Féiners », sont poursuivis par les sinistres « Black and Tans » qui terrorisent toute la population dans le but de mâter la révolte. Joe, citoyen de la libre Amérique, renoue avec ses lointaines racines gaéliques, tandis que veille sur lui, comme un ange gardien, une mystérieuse femme surnommée « l'oiseau d'orage ». Il est le témoin privilégié de la résistance héroïque des Irlandais et de leur inébranlable foi. Au milieu de tous ces troubles, saura-t-il profiter de l'exemple des vaillants « Sinn Féiners » pour devenir un homme responsable ?