Israël est sous domination romaine. À Jérusalem, un patriarche se bat pour un idéal dangereux. Son veuvage nostalgique va pourtant s'interrompre et la femme imposée lui donner un enfant. Emmanuel va hériter du tempérament de son père et d'une instruction hors du commun. Coïncidence ou volonté divine, les idéaux de ses formateurs esséniens se confondent avec celui de son géniteur : éliminer la lignée d'Hérode. L'Empire romain, la diaspora israélite, les voyages et les rencontres du jeune homme vont jalonner son parcours, sa mission. L'Empereur Tibère, tout autant séduit par ses origines royales que la politique qu'il entend mener va s'y intéresser. Après un périple de plus de quatorze ans, de retour en Israël il va construire sa vie et instruire les hommes formés jadis avec lui. Mais le message n'est plus celui de ses pères esséniens, tout comme son pays? L'ordre de Rome va bouleverser l'histoire.