Attentats et représailles, drames terribles durant la guerre d'Algérie, ne cesseront de creuser le fossé entre les communautés peuplant ce pays. Orane, jeune fille pied-noir habitant Alger, devient institutrice et sa première affectation l'expédie, à la veille de l'insurrection FLN, dans le bled, sur les Hauts Plateaux, très loin de chez elle. Découvrant cette Algérie profonde, elle est confrontée à des petites élèves ne parlant ni ne comprenant le français.
Son collègue arabe Younès l'aide à communiquer. Peu à peu, malgré les préventions, s'installe entre eux un climat de confiance à contrecourant de ce qui se passe autour d'eux. Mais comment résister à cette effroyable guerre qui les condamne à se retrouver dans les deux camps ennemis ? Et leur amour tout neuf ne risque-t-il pas d'être broyé dans les haines exacerbées, les massacres et le terrorisme de l'OAS ? L'auteur a vécu nombre des évènements évoqués ici.
Le récit qu'il en fait peut être considéré, par son caractère authentique, comme un témoignage de la vie de gens ordinaires dans l'univers de violence qui ensanglante en permanence notre planète.