Le gouverneur de l'île de Madère a mystérieusement disparu. Élu sans relâche depuis plus de trente ans, c'est un populiste sanguin entouré d'une clique corrompue. L'inspecteur Pereira est dépêché sur place pour faire la lumière. Les amis du gouverneur sont-ils fiables ? Ses ennemis, une brochette d'énergumènes bruyants, pittoresques et déroutants, sont-ils dangereux ? Pereira découvre l'envers du décor peu reluisant des politiciens locaux, alors que les fêtes de Noël battent leur plein. Observateur sagace, Pereira se laisse conquérir par les charmes subtils de cette île indolente, sans oublier de démêler secrets et mensonges jusqu'à la surprenante révélation finale.
