En décembre 1972 avait lieu Apollo 17, la dernière des missions spatiales habitées sur la Lune. Une page se tournait ; une nouvelle ère commençait, celle d’activités spatiales au service immédiat de l’économie, de la science, de la société et de l’indépendance stratégique des États.

C’était un temps d’audace raisonnée qui, bien plus que les sautillements des astronautes sur la Lune, a bouleversé le monde.

Et puis est venu le temps de la démesure. Avec la volonté américaine de retourner sur la Lune, avec aussi l’avènement du New Space porté par des entrepreneurs charismatiques, les ambitions spatiales ont pris une tout autre dimension : tourisme spatial, exploitation industrielle de l’espace et des corps célestes, établissement sur la Lune ou sur Mars...

Est-ce là vraiment une réponse à des enjeux contemporains pour l’humanité ? Est-ce là le giant leap for mankind qu’annonçait Armstrong ?

L’auteur replace l’émergence de ces ambitions spatiales folles dans l’histoire technique, géopolitique et sociétale des cinquante dernières années et, en rupture avec l’enthousiasme qui prévaut aujourd’hui, dénonce un espace qui est devenu fou.