Juin 2023, des émeutes éclatent à Marseille suite à la mort du jeune Nahel à Nanterre. Antoine se remémore l'époque où il travaillait aux Boqueteaux, une cité entre Aubervilliers et Pantin. En janvier 2012, un braquage y a entraîné une descente de police, puis des affrontements et des nuits d'émeutes jusqu'à la mort d'un homme, Samuel Ka. Il était armé d'un fusil à pompe, il meurt sous les balles d'un policier : de la légitime défense aux yeux de la justice.
Affaire classée. Même dans le quartier, on a du mal à pleurer celui qui gérait ses trafics d'une main de fer. Pourtant, tous sont marqués par cette nuit-là. Et chacun nourrit sa propre version des faits. Entre roman noir et sociologie, Trois fois la mort de Samuel Ka décortique l'embrasement d'une cité en exposant les rouages de la violence. Dans une prose affûtée, Jean-Marc Fontaine interroge avec recul et intelligence ces drames pour en révéler le caractère systémique.
Il dresse en creux un portrait lumineux des banlieues, où l'espoir prend racine dans la solidarité et les initiatives citoyennes.