L’Inde n’est pas tant un pays qu’une façon d’être. En effet, l’Inde, non pas celle du touriste amateur d’exotisme mais l’Inde de l’Imagination, peut sauver le monde occidental de l’abîme où il sombre inexorablement. Car elle est tout autant le creuset de la Connaissance, le berceau des grandes religions, la source des civilisations. 

Prodigue en itinéraires de “tourisme spirituel”, La tentation de l’Inde engendre en effet le sentiment d'une vision “à distance” des mystères sacrés. En tant qu’hôte prestigieuse du gouvernement indien à quatre reprises dans les années 1980, Kathleen Raine choisit elle-même son parcours, et nous entraîne, dans l’Inde du Nord, en des hauts lieux de la spiritualité : beauté du temple de Konarak dans l’or des rayons de Surya ; sculptures et peintures bouddhiques des grottes d’Ajanta, temple de Shiva à Varanasi, la Cité où l’on vient mourir ; Agra, Jaipur aux temples parés de joyaux ; l’ashram de Beas, dans le Panjab pour ne citer que quelques noms. Récit de voyage et de quête, donc, où la mémoire retient la beauté du détail, du visage sur la pierre, de l’arbre dans le jardin, plutôt que le nom sur la carte ou la description précise de tel monument. Récit d’impressions, d’imprécisions même, où l’imagination s’engouffre et s’éveille à la grandeur  ineffable de l’Inde, au charme de son peuple.

Point de dogmatisme, point de conversion à une religion “exotique” ; mais plutôt, nous confie Kathleen Raine, “un noir éblouissement”, et le sentiment d’avoir retrouvé une forme de fidélité à soi-même, de vérité intérieure inspirée moins par le confort des certitudes que par la beauté sereine des questions.