Depuis un siècle, le Kobbé est dans le monde entier l'ouvrage de référence des amateurs d'opéra. Paru pour la première fois en 1922, quatre ans après la mort accidentelle de son auteur, Gustave Kobbé (1857-1918), cette bible des mélomanes a connu d'innombrables rééditions et de nombreuses traductions. Elle présente les compositeurs de tous les temps et de tous les pays par ordre alphabétique. Les opéras sont classés par compositeur dans l'ordre de leur création et, pour chacun d'entre eux, sont indiquées les mises en scène les plus importantes.
Près de cinq cents oeuvres sont ainsi analysées, témoignage de la vitalité d'un genre et du renouvellement constant du répertoire.