"Candide, ou l'optimisme" est un conte philosophique écrit par Voltaire, publié pour la première fois en 1759. L'histoire suit les aventures de Candide, un jeune homme naïf vivant dans le château du baron de Thunder-ten-tronckh en Westphalie. Élevé par le philosophe Pangloss, qui lui enseigne que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, Candide est rapidement confronté à une série de catastrophes qui mettent à l'épreuve cet optimisme. Après avoir été chassé du château pour avoir embrassé Cunégonde, la fille du baron, Candide est enrôlé de force dans l'armée bulgare. Il assiste à des atrocités de guerre, échappe à la mort, et voyage à travers l'Europe et l'Amérique du Sud, rencontrant divers personnages qui incarnent les vices et les vertus de l'humanité. Au cours de ses péripéties, Candide retrouve Cunégonde, qui a survécu à de terribles épreuves, et ils sont rejoints par une vieille femme qui révèle une histoire de souffrances personnelles. Ensemble, ils continuent leur voyage, cherchant un lieu où ils pourraient vivre en paix. Le récit est une critique acerbe de l'optimisme philosophique, illustrant les absurdités et les cruautés du monde. Voltaire utilise l'ironie et l'humour pour remettre en question les idées de Leibniz sur l'harmonie préétablie et la bonté intrinsèque de l'univers. Finalement, Candide conclut que le bonheur réside dans le travail et la simplicité, décidant de "cultiver son jardin" comme moyen de trouver un sens à la vie.
