Sous Louis XIII, le baron de Sigognac, noble mais sans un sou, vivote dans son château en ruine, au fond de la Gascogne. Il abrite, une nuit, une troupe de comédiens ambulants. Las de sa vie recluse, et déjà séduit par la jeune comédienne Isabelle, il décide de les suivre. Après le décès de l'acteur Matamore il le remplace, et devient « Capitaine Fracasse ». Commence alors une vie d'aventures : pour l'amour d'Isabelle, il lui faudra affronter le duc de Vallombreuse qui accable la comédienne de ses assiduités. Ce roman de cape et d'épée est aussi un bel hommage au théâtre comique du XVIIème siècle.
