"L'Homme qui rit" de Victor Hugo est un roman qui plonge le lecteur dans une exploration des ténèbres de l'âme humaine et des injustices sociales. L'histoire se déroule principalement en Angleterre à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Le protagoniste, Gwynplaine, est un jeune homme défiguré par les comprachicos, des trafiquants d'enfants qui mutilent leurs victimes pour en faire des phénomènes de foire. Gwynplaine, avec son visage perpétuellement souriant, devient une attraction dans les foires itinérantes, accompagné de son fidèle ami Ursus et de la douce Dea, une jeune fille aveugle qui voit au-delà des apparences. Le roman est divisé en deux parties principales. La première partie, "La Mer et la Nuit", décrit l'enfance de Gwynplaine et sa survie dans un monde hostile. La deuxième partie, "Par Ordre du Roi", explore les complexités de la société aristocratique et les intrigues politiques qui entourent Gwynplaine lorsqu'il découvre ses véritables origines nobles. Hugo utilise le personnage de Gwynplaine pour critiquer la superficialité des jugements basés sur l'apparence et pour dénoncer les inégalités sociales de son époque. À travers une série de péripéties, Gwynplaine est confronté à la cruauté humaine, mais aussi à l'amour inconditionnel de Dea. Le roman se termine sur une note tragique, soulignant l'impuissance de l'individu face aux forces sociales et politiques. "L'Homme qui rit" est une oeuvre riche en symbolisme et en réflexion sur la condition humaine, la justice et la rédemption.
