Sous ce titre sont recueillies 26 histoires brèves, parfois réalistes, parfois proches du conte, drôles ou pathétiques, ou encore tendrement poétiques. La plupart se situent en Provence, où l'auteur s'est établi dans un moulin à vent. C'est parmi celles-ci qu'on trouve les plus célèbres, connues de tous les enfants de France, comme La chèvre de M. Seguin, ou Les trois messes basses. Mais quelques-unes nous entrainent sur la Méditerranée et au-delà : en Corse, en Sardaigne, en Algérie, ou ramènent leur auteur à Paris.
D'autres encore (les deux Ballades en prose) n'ont ni lieu ni temps précis.
