La Terre est le quinzième volume de la célèbre série des Rougon-Macquart. Cette oeuvre magistrale du naturaliste Zola regroupe vingt titres peignant une famille sur cinq générations, révélant ses tares héréditaires et l'influence qu'elle exerce sur ses membres.
Beauce, un village de campagne, est le théâtre des frasques de la famille Fouan, dont les agissements insensés sont mus par une convoitise redoutable. À travers cette histoire, se dresse un terrible tableau de la paysannerie au XIXème siècle, où le désir de possession pouvait mener aux pires crimes. Fruit de nombreuses recherches documentées, cet épisode des Rougon-Macquart décrit toute la bestialité de l'univers de la campagne et est sans doute l'un des écrits les plus violents de Zola, à tel point qu'il suscita à l'époque de nombreuses controverses.
