Dans "Romans et Contes", Octave de Saville, un jeune homme changeant et séduisant, se meurt d'un mal mystérieux que les médecins ne parviennent pas à diagnostiquer. Ce n'est qu'en consultant le docteur Balthazar Cherbonneau, un médecin aux méthodes peu conventionnelles, qu'Octave révèle la véritable cause de son mal : un amour non partagé pour la comtesse Prascovie Labinska. Octave raconte comment, lors d'un séjour à Florence, il est tombé éperdument amoureux de Prascovie, une femme d'une beauté et d'une intelligence rares, mariée à un comte polonais. Malgré ses efforts pour oublier cet amour impossible, Octave se consume de passion. Le docteur Cherbonneau, intrigué par ce cas d'amour-passion, évoque des connaissances ésotériques acquises lors de ses voyages en Inde, suggérant qu'il pourrait exister des moyens surnaturels de guérir Octave. Cependant, Octave reste sceptique quant à la possibilité de surmonter son désespoir amoureux. Le récit explore les profondeurs de l'âme humaine, les souffrances de l'amour non réciproque et les limites de la science face aux tourments du coeur.
