L'histoire de la Chevalière d'Eon a été une des énigmes les plus bizarres et les plus controversées du dix-huitième siècle. Ce siècle finit sans que l'on sût à quoi s'en tenir sur le sexe véritable de cet être mystérieux, qui, après avoir été successivement docteur en droit, avocat au Parlement de Paris, censeur pour les belles-lettres, secrétaire d'ambassade à Saint-Pétersbourg, capitaine de dragons, chevalier de Saint-Louis, ministre plénipotentiaire à Londres se reconnut tout à coup pour femme à l'âge de quarante-six ans, prit les habits de son nouveau rôle, et les conserva jusqu'en 1810, époque de sa mort.
De ces deux personnes, quelle fut la vraie ? De ces deux sexes, quel fut le simulé L'individu qui les revêtit et les justifia tour à tour, si l'on en croyait certaines attestations contradictoires, était-il homme, femme, ou homme et femme en même temps ? Dans l'une ou l'autre de ces diverses hypothèses, quelle avait été la cause du déguisement qui avait commencé ou terminé sa carrière ?