Fille de l'empereur d'Allemagne Maximilien Ier et Marie de Bourgogne, Marguerite d'Autriche fut mariée à l'âge de deux ans au dauphin de France, Charles VIII qui la répudia au profit d'Anne de Bretagne. Elle devint ensuite Infante d'Espagne par son mariage avec Jean d'Aragon qui meurt six mois plus tard. Elle épousa alors en troisième noce Philibert le Beau de Savoie qui lui aussi décède quatre ans après.
Le sort s'acharnera sur cette princesse qui connut un véritable bonheur avec ces deux époux, et resta inconsolable après leurs décès prématurés. La fortune accumulée par ses fiançailles et ses mariages lui permit de mener une politique de mécénat intense. Sa cour, à Malines, est un des centres septentrionaux de la Renaissance. Femme de tête, mais de coeur, Marguerite d'Autriche est reconnue par tous pour son influence politique et culturelle.
