Le colonel Jean-Pierre Lian s'est retiré dans sa Gascogne natale après avoir parcouru l'Europe à travers les guerres de la Révolution et de l'Empire et connu la disgrâce comme demi-solde à la chute de Napoléon. De la campagne d'Italie en 1796 à la campagne de France en 1814, en passant par la campagne de Russie, ce récit nous fait découvrir la face cachée des grandes batailles, la misère du soldat et la violence des combats.
Ce sont aussi des personnages hauts en couleurs qui traversent ce récit, avec des rencontres inattendues, des vies brisées, des parcelles de gloire. Une vie de soldat, une histoire d'homme.
