"Nous voulons le pouvoir pour le pouvoir. [... ] Les nazis allemands et les communistes russes se sont beaucoup approche ? s de nos me ? thodes. Mais ils n'ont jamais eu le courage de reconnai^tre leurs ve ? ritables motifs". C'est ainsi que, dans 1984, George Orwell fait parler O'Brien, un dirigeant totalitaire de son invention. De 1936 jusqu'a` sa mort en 1950, Orwell a e ? te ? hante ? par une question : comment pensent les dirigeants totalitaires et que veulent-ils ? Quel est l'esprit du totalitarisme ? Son oeuvre (articles, chroniques, essais, lettres, romans) offre une pense ? e politique et philosophique forte, cohe ? rente et novatrice, qui tente de re ? pondre a` ces questions.
Professeur de philosophie de son me ? tier, longtemps mai^tre de confe ? rence aupre`s de Jacques Bouveresse au Colle`ge de France, e ? diteur de trois traductions d'Orwell et auteur de nombreux articles sur lui depuis vingt ans, Jean-Jacques Rosat livre ici le re ? sultat d'une longue recherche et de ses re ? flexions. Une ide ? e sous-tend son livre : si nous voulons comprendre les totalitarismes du xxie sie`cle, plus perfectionne ? s et plus dangereux peut-e^tre que ceux du xxe, il vaut la peine de porter sur Xi Jinping, Poutine ou Trump le regard qu'Orwell nous invitait a` adopter.
"La morale a` tirer de ce dangereux cauchemar est simple, de ? clarait-il a` propos de 1984 : Ne permettez pas qu'il arrive. Cela de ? pend de vous".