Début du 20ème siècle le Maroc est en proie à des guerres tribales incessantes et au début de la colonisation. Après l'assassinat de ses parents, Mohamed Hadjar quitte son village et est rejoint par un compagnon de route qui ne le quittera plus. Ils traversent le Maroc d'ouest en est, au cours d'un voyage parsemé de péripéties, souvent tragiques, pour rejoindre l'Algérie où ils espèrent trouver du travail.
Après avoir vécu à Alger la blanche, ils sont embauchés sur une grande exploitation agricole appartenant à un colon suisse. La Trappe. Tout se passe bien jusqu'à un incident majeur où Mohamed est accusé de viol. Victimes d'une rafle à Alger ils seront incorporés de force dans l'armée française et envoyés au front dans les tranchées (c'est la guerre de 14-18) Ils s'en sortent miraculeusement, Mohamed restera en France et assumera la paternité de son ami, celui-ci retournera, on le suppose, dans son pays.
C'est un roman qui interroge, sur l'immigration, la colonisation, le racisme, la barbarie de la guerre et l'exploitation des soldats africains durant la première guerre mondiale. Malgré tout, l'auteur a tenté d'atténuer les épisodes tragiques en soulignant la magie des paysages et des villes traversés au cours de ce périple.
