La jeune américaine Clara, brillant médecin légiste de la CIA, est appelée à la rescousse par Scotland Yard confronté à des cadavres effroyablement suppliciés, pour aider dans sa recherche le Professeur Lawrence Bergerrmann, expert pourtant chevronné. Entre Londres et Moscou, Clara et le Professeur découvrent un même mode opératoire terrifiant de sadisme et une même tache de dépigmentation en guise de signature, qui leur rappellent de sinistres personnages de l'histoire, Ivan Le Terrible ou Jacques l'éventreur. Les limiers anglais ont qualifié leur cible : « Le Méticuleux ». Qui est ce tueur en série, et par quelle opération le processus cauchemardesque qu'il emploie traverse-t-il les siècles et les continents ? Où se trouve l'origine de ce mal absolu qui déjoue le passage du temps ? Clara et le Professeur convaincus de trouver la clef de l'énigme en Russie, gagneront-ils la course de vitesse que semble leur imposer l'arracheur d'ombre, ennemi insaisissable qui, lui, se saisit des hommes ?