C’est dans une galerie d’art, à l’occasion d’une exposition d’œuvres de Signac que Léon Werth croise Claude Monet pour la première fois dans les années 1900. Cette rencontre l’a profondément marqué. Ils se revoient, notamment à Giverny, Léon Werth ne cache pas son admiration pour ce grand artiste.
Le texte qu’il propose n’est ni une biographie académique, ni un simple hommage, mais plutôt une lecture du travail du peintre. Il est sensible à sa solitude, à sa persévérance et à sa liberté qui ont façonné son œuvre. Il montre son combat quotidien avec le temps, la fatigue, la cécité, son opposition à toute forme de compromis et son refus de céder à toutes les manies de l’académisme et du snobisme. Monet n’est pas vu ici comme un monument figé de l’histoire de l’art, mais comme un être pour qui la peinture est une nécessité vitale, obsédé par la lumière et défiant la nature pour mieux s’y fondre.
Écrit dans un style simple, direct et non dénué d’humour, Léon Werth défend avec conviction celui qu’il estime avoir apporté une vraie révolution dans l’art.
