Cet ouvrage regroupe des extraits du carnet de voyage rédigé et illustré par le jeune architecte et ingénieur français Charles Rohault de Fleury
(1801-1875), un voyage qui le conduit de Paris jusqu’à Londres en 1830.
Ce récit, consacré pour l’essentiel à la découverte de la capitale britannique, est touchant par sa spontanéité et sa liberté de ton. Rohault de Fleury détaille les lieux qu’il parcourt et témoigne de ses nombreuses rencontres – il va jusqu’à décrire les restaurants qu’il fréquente et les transports qu’il
emprunte… Il évoque aussi et surtout la façon de travailler des ouvriers dans les ateliers qu’il visite, les outils qu’ils utilisent, etc., émettant des
jugements de valeur sur l’esthétique des bâtiments et faisant preuve d’une réelle curiosité pour les techniques de construction employées, en
particulier l’architecture métallique qui influencera par la suite son propre travail.

Ce carnet, rédigé quotidiennement et illustré de croquis précis et enlevés, décrit notamment les principaux monuments londoniens. Il propose une réflexion originale et instructive sur l’urbanisme de Londres à cette époque.

Il s’agit de la première publication de ce carnet de voyage dont le texte a été transcrit à partir du manuscrit original conservé à la Bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art à Paris.