Chaque nouvelle œuvre d’Anne Carson diffère de la précédente – et de celle à venir. A la frontière entre l’exploration littéraire, la divagation poétique, la méditation philosophique, l’étude sémantique et la réflexion anthropologique, cet opus résiste lui aussi à la classification de genre.
Dans Erosledoux-amer, Anne Carson explore une notion au puissant signifiant culturel : l’éros. Elle invite à une traversée de la littérature de la Grèce antique, de la poétesse Sappho qui inventa le mot « doux -amer » pour décrire le désir, au premier poète lyrique Archiloque, en proposant aussi une relecture des philosophes Aristote et Platon (notamment du Phèdreet du Banquet), en passant par Aristophane ou encore les tragiques grecs. Elle convoque Lesvaguesde Virginia Woolf pour scruter la triangularité du désir et la question de l’ambivalence érotique, aussi bien élan que fuite, qui transforme l’amant.e et s’illustre dans ce caractère traditionnellement doux-amer du désir. Au fil de ses investigations philosophico-poétiques, Carson définit l’expérience du manque fondamental à l’éros comme expérience de la limite – limite du soi, des autres et des choses, ce qu’elle appelle les « rebords ».
Éros le doux-amer est un essai sur l’essence paradoxale du désir à la fois complétude et manque, sur la nature conflictuelle de l'amour, à la fois « misérable » et « l'un des plus grands plaisirs que nous ayons », une exploration des rebords de l’être, des lettres et du désir.
