Alors que la grève installée à Wakonda étrangle cette petite ville forestière de l'Oregon, un clan de bûcherons, les Stamper, bravent l'autorité du syndicat, la vindicte populaire et la violence d'une nature à la beauté sans limites. Menés par Henry, le patriarche incontrôlable, et son fils, l'indestructible Hank, les Stamper serrent les rang... Mais c'est sans compter sur le retour, après des années d'absence, de Lee, le cadet introverti et toujours plongé dans les livres, dont le seul dessein est d'assouvir une vengeance.
Au-delà des rivalités et des amitiés, de la haine et de l'amour, Ken Kesey [1935-2001], auteur légendaire de Vol au-dessus d'un nid de coucou, réussit à bâtir un roman époustouflant qui nous entraîne aux fondements des relations humaines. C'est Faulkner. C'est Dos Passos. C'est Truman Capote et Tom Wolfe. C'est un chef-d'oeuvre.