Le 5 janvier 1905, Loeiz arriva chez Darig, un mineur habitant une ferme à Tréguier avec ses parents. Il était venu lui proposer de l’accompagner à Nantes, “pour se rendre en Amérique à bord d’un caphornier”. Cinq mois plus tard, Darig embarquait comme novice et Loeiz comme matelot à bord du Léon XIII à Nantes. Le navire devait se rendre à Swansea au Pays de Galles pour y embarquer une cargaison de charbon à destination de San Francisco. Au cours des deux années qu’il a passées à convoyer des marchandises d’un bout à l’autre du monde, Darig a vécu une dure vie de marin. Mais par la même occasion, il a découvert l’amour et des pays bien différents du sien. Si le personnage de Darig est le fruit de l’imagination de l’auteur, la majeure partie des voyages du Léon XIII tels que narrés ici ont bien eu lieu.