William Thomas Lowis-Doyle, un jeune aristocrate de haute lignée, entre dans sa dernière année de formation militaire. Il fait la connaissance de son officier supérieur, le capitaine Faust Octavius Slade, à la réputation sulfureuse, et rencontre Simon Ridley, soldat du rang pour lequel il va rapidement ressentir une attirance particulière, qu'il n'arrive pas à assumer. Au cours d'une mission avec le capitaine Slade, qui a compris très vite ce qu'il est, William est brutalisé et violé par son formateur. Il doit se taire et supporter cette souillure, seul. Au cours de ses mois de formation, il est régulièrement mis à l'épreuve par le capitaine Slade a qui il voue une haine farouche, pourtant, entre eux, une relation ambiguÌ?e et complexe va voir le jour... Ce qui n'empêchera pas William de faire la connaissance de Victor de Beaucourt, bel aristocrate qui deviendra son premier amant, ni de choisir Lady Milana pour devenir sa femme puisque son rang l'oblige à se marier.