James Joyce, dans une lettre à sa fille datée d’avril 1935, écrivait qu’il tenait Ce qu’il faut de terre à l’homme pour Â" la plus grande histoire jamais écrite Â". Dans ce conte fantastique sur la cupidité et la vanité des désirs humains, Tolstoï raconte comment un paysan russe trop ambitieux voit tout à coup ses projets étrangement favorisés par le Diable… Inspiré à son auteur par un séjour dans la province de Samara, sur les terres des peuples bachkirs, Ce qu’il faut de terre à l’homme, publié en 1886, reste l’une des plus célèbres nouvelles de Tolstoï."
