Ce livre traite de la capacité des personnes ayant de « grandes mémoires » à travers une étude de psychologie sur la mémoire des joueurs d’échecs qui sont capables de jouer sans voir les échiquiers. « Le jeu d’échecs présente un caractère distinctif, qui manque aux mathématiques : c’est qu’il est un combat; les deux adversaires luttent l’un contre l’autre d’intelligence, de sang-froid, de prudence et d’adresse ; il y a dans une partie d’échecs tout ce que l’on trouve à la guerre, les fausses manœuvres, les embuscades, les ruses, les menaces, les charges à fond de train ; le joueur heureux possède, je ne dirai pas des qualités guerrières, mais une certaine aptitude pour le combat des idées, et en somme autant de qualités morales que de qualités intellectuelles.. ».
