Ardennes, 1659. À Malzieu, un hiver de cauchemar s’abat sur le village. Une fillette est dévorée par les loups, une autre retrouvée noyée, un paysan meurt empoisonné, tandis que sa veuve accuse son beau-frère, Mathias Vigneules, de l’avoir ensorcelée. Le juge Bossuat voit dans cette affaire la preuve d’un vaste complot satanique. Déterminé à faire avouer le prétendu sorcier, il entraîne le village dans une traque où la peur nourrit les dénonciations et les certitudes. Seul l’avocat Melchior Percheval, esprit sceptique et éclairé, compte prouver l'innocence de Vigneules et faire la lumière sur les événements qui secouent la bourgade, rongée par les rivalités et les superstitions. Thriller historique ensorcelant et effrayant, Maleficus livre une intrigue vertigineuse au cœur de la paysannerie du XVIIe siècle.
Enseignante et écrivaine, Emma Locatelli est l’auteure du roman historique Le Scandaleux Héliogabale (Nouveau Monde éditions).
