L’Iran est devenu au XXe siècle un espace stratégique majeur. Durant la guerre froide, le pays était un pilier de l’endiguement américain face à l’Union soviétique. En 1953, les services britanniques et américains ont soutenu le renforcement du pouvoir du shah Mohammad Reza Pahlavi après avoir fait renverser Mohammad Mossadegh. Ce coup d’État a nourri une méfiance durable de Téhéran envers les ingérences étrangères, qui a éclaté lors de la révolution islamique à partir de 1978. La chute du shah a privé les États-Unis et le Royaume-Uni d’un allié clé dans le Golfe. La République islamique a  depuis adopté une posture de confrontation, marquée par des violences contre les intérêts occidentaux et prolongée dans la guerre Iran-Irak (1980-1988). L’ambiguïté des positions américaine et britannique, ainsi que les difficultés à renouer le dialogue, ont montré le poids des héritages historiques et alimenté la perception iranienne d’une duplicité occidentale. Face aux nouvelles formes de menace iranienne (nucléaire, terroriste, cyber), et après le début du conflit déclenché début 2026 par les États-Unis de Donald Trump et Israël contre Téhéran, cet ouvrage revient sur les origines de la rupture entre l’Iran et Washington. Fondé sur des archives en partie inédites et des témoignages d’acteurs, Sylvain Gaillaud met en lumière les convergences, rivalités et incompréhensions qui structurent les politiques de ces puissances dans leur confrontation. En analysant les parcours et représentations des décideurs, il offre ainsi des clés essentielles pour comprendre l’antagonisme exacerbé qui marque leurs relations avec l’Iran.

Sylvain Gaillaud est chercheur à l’UMR SIRICE (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), spécialiste des relations transatlantiques et de la politique iranienne.