Sous le règne de Louis XV, une armée invisible s’active. Ni tout à fait soldats, ni tout à fait civils, les espions deviennent des rouages essentiels de la puissance militaire française. Marginaux, méconnus et souvent mal considérés, ces espions ne sont pas uniquement portés par l’appât du gain, mais aussi par le goût de l’aventure, la reconnaissance sociale ou le patriotisme naissant. De la guerre de Succession de Pologne (1733) au traité de Paris (1763), ce livre raconte la naissance du renseignement militaire moderne  : comment recrute-t-on un agent  ? Comment circule l’information secrète à travers l’Europe  ? Quels risques court-on à servir le Roi dans l’anonymat  ? Grâce à un travail fouillé sur les archives et les écrits d’époque, Stéphane Genêt éclaire ces acteurs de l’ombre qui participent pleinement aux enjeux stratégiques, politiques et militaires de leur temps  : les espions des Lumières.

Agrégé et docteur en histoire, Stéphane Genêt est professeur dans le secondaire à Tours. Il est le créateur et animateur du podcast à succès «  T’as qui en Histoire  ?  ».