Les hommes préhistoriques n’étaient pas misérablement accoutrés de haillons, condamnés à pourchasser le gibier tandis que leurs compagnes grelottaient devant le feu, leurs enfants accrochés à leur sein. Même s’ils n’avaient pas encore domestiqué les plantes ni les animaux, ces anciens Homo sapiens maîtrisaient parfaitement leur environnement. Loin de se contenter de subvenir à leurs besoins matériels, ils ont développé un riche imaginaire dont les traces sont parvenues jusqu’à nous : grottes ornées, os, ivoire et bois de cervidé gravés, statuettes humaines et animales, instruments de musique… Dans un style simple et direct, Sophie A. de Beaune mobilise ici les données les plus récentes pour raconter le quotidien de ces communautés où chacun participait aux tâches journalières selon ses aptitudes. À l’encontre des clichés et des légendes, grâce à la richesse de nos connaissances contemporaines, la réalité de ces temps très lointains nous est ainsi dévoilée.
Sophie A. de Beaune, préhistorienne, est professeure à l’université Jean-Moulin Lyon-3 et chercheuse au laboratoire Archéologies et sciences de l’Antiquité, à Nanterre. Elle est l’auteure de nombreux ouvrages dont Qu’est-ce que la Préhistoire ? (Gallimard, 2016), Préhistoire intime. Vivre dans la peau des Homo sapiens (Gallimard, 2022) et Une journée au temps de la Préhistoire (Eyrolles, 2025).
