Il est admis que Richelieu est un « grand homme », un personnage « historique », qu’il a forgé l’histoire européenne et, en conséquence, est digne de la reconnaissance de sa patrie et de l’intérêt des historiens qui ont écrit son histoire sous la forme d’innombrables biographies. Quatre cents ans après les événements, l’heure est aux commémorations qui incitent à relier notre présent à ce passé en confrontant les documents, leur histoire et leur utilisation afin de comprendre comment s’est constitué l’héritage historique du principal ministre de Louis XIII. Le double récit de la création par Richelieu des sources de son histoire, puis de leur mise en œuvre postérieure par ses biographes, permet la réévaluation de cet héritage qui fait aujourd’hui partie d’un patrimoine politique devenu si commun qu’il est souvent difficile d’en discerner l’originalité en son temps.
Françoise Hildesheimer est l’auteure d’une biographie de référence (Richelieu, Flammarion, 2004, rééd., 2021), ainsi que d’une brève synthèse d’initiation (Richelieu, Centre vendéen de recherche historique, 2023). Elle a également édité de nombreuses œuvres de Richelieu, dont le fameux Testament politique (édition en français modernisé, Champion, 2012).
