Tous les cinéphiles et les étudiants en cinéma rêvent de pouvoir dialoguer avec les plus grands réalisateurs et de suivre au plus près leur travail de création. Trente-neuf cinéastes de toutes nationalités racontent ici leurs méthodes de travail  : écriture du scénario, découpage, direction des acteurs, répétitions, improvisation, organisation du tournage, etc. Répondant aux mêmes questions et se prêtant à l’exercice de la «  leçon de cinéma  », ils décrivent à l’aide d’exemples concrets leur façon de travailler au quotidien et nous permettent de comprendre en quoi des visions artistiques très différentes appellent des mises en œuvre tout aussi diverses. À la différence de bien des manuels professionnels, cet ouvrage ne livre donc pas de «  recettes  » toutes faites et prétendument universelles, mais révèle nombre de secrets de fabrication des «  grands chefs  », laissant entrevoir qu’en matière de création il n’y a pas de règles ou que tout au plus elles existent pour être transgressées.

Laurent Tirard  (1967-2024), journaliste et réalisateur, a étudié le cinéma à l’université de New York. Il a publié dans Studio une série remarquée d’interviews des plus grands réalisateurs. Il a notamment réalisé Molière avec Romain Duris et Fabrice Luchini (2007), Le Petit Nicolas avec Kad Merad et Valérie Lemercier (2009), Un homme à la hauteur avec Jean Dujardin et Virginie Effira (2016).