Pendant dix ans, un Allemand dont le frère occupait les plus hautes fonctions dans l’armée du III^e Reich a livré à la France, et à travers elle, à la Pologne et aux Alliés, les informations les plus secrètes sur le réarmement de l’Allemagne, la réoccupation de la Rhénanie et les plans de conquête de l’Europe. Mais il a surtout fourni de précieux renseignements techniques sur la mystérieuse machine à chiffrer des Allemands  : Enigma. Son nom  : Hans-Thilo Schmidt, nom de code H.E.
Ce fils d’une grande famille berlinoise était assurément l’une des plus belles prises du renseignement français face aux menées d’Hitler. Pourtant, jusqu’en août 1939, le gouvernement et le haut commandement n’ont tenu aucun compte de ses informations. Et cet espion, qui permit aux Alliés de gagner la «  guerre du chiffre  », connut une fin tragique. Comment et pourquoi un tel gâchis et une telle réussite ont-ils été possibles  ? Placé au cœur de cette affaire d’espionnage militaire, Paul Paillole nous livre ici les faits. Son témoignage, appuyé par une enquête auprès des acteurs clés, est une contribution majeure à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et des services secrets français.
 
Ancien chef du contre-espionnage français, Paul Paillole est également l’auteur de Services Spéciaux, 1935-1945 et a, par ses ouvrages, contribué à l’essor de l’histoire du renseignement en France.