C’est le privilège des hommes d’État que de recevoir un surnom. Le « Che » est de ceux-là. Même si Jean-Pierre Chevènement n’a jamais accédé à la magistrature suprême, il aura marqué de son empreinte originale la vie politique française pendant plus de quarante ans. Constatant l’écart entre l’importance des fonctions qu’il a occupées et la connaissance réelle de son action et de son influence, Régis Boulat et Renaud Meltz ont sollicité les meilleurs historiens pour appréhender l’itinéraire de cet acteur majeur à partir de sources inédites, dont celles de l’intéressé lui-même. Les auteurs ont analysé la pensée et l’action d’un homme transcendant la géographie partisane de la Ve République dans une époque de grands bouleversements. De la création du Centre d’études, de recherches et d’éducation socialiste (CERES) au cours des années 1960 à sa candidature à l’élection présidentielle de 2002, ils se sont intéressés à ses combats pour la République, la Nation et la gauche, à son projet industrialiste reposant sur un État stratège, à sa volonté de « relever » l’École républicaine. Au niveau international, son expérience de la guerre froide, sa conception de la dissuasion nucléaire française et son analyse de la guerre du Golfe, ses conceptions européennes liées à son rapport à l’Allemagne sont également abordées. Ainsi se dessine le portrait du « dernier des jacobins ».
Régis Boulat est historien, maître de conférences en histoire économique à l’université de Haute- Alsace.
Renault Meltz est historien du politique, professeur des universités, membre senior de l’Institut universitaire de France.
