Véritable best-seller de l'historiographie américaine dès le XIXe siècle, l'Histoire de la conquête du Mexique est le récit complet de la confrontation entre les conquistadors européens et Les populations d'Amérique centrale au XVIe siècle. Sous la plume de William H. Prescott, cette confrontation, débutée en 1519 avec l'arrivée de la première escadre espagnole au Mexique, apparaît dans toute sa complexité.
Car une fois passé Le temps de la conquête, vient celui de la résistance mexicaine, une résistance acharnée, totale. Les "hommes blancs" ont pénétré dans l'enceinte de Tenochtitlan, La capitale aztèque, et menacent de soumettre l'empereur et le pays tout entier à Leur soif de domination et de richesse. Sera-t-il possible de les en empêcher ? Dans ce second tome, Prescott décrit étape après étape, toujours avec Le même souci du détail, la fin de l'empire aztèque, jusqu'à la mort d'Hernando Cortés en décembre 1547.
Son ouvrage pionnier, un des premiers à avoir montré la place déterminante de la conquête espagnole dans l'histoire mondiale, est aujourd'hui considéré comme un classique.