Pierre Gironde, condamné à mort et guillotiné pour parricide en 1884 à Tulle, est l'aïeul d'Olivier Maison. Ce n'est pas rien de se découvrir tardivement le descendant d'un homme qui, pour un litige de terres, tua un soir à coups de hache son propre père, puis, aidé de son frère débile, le jeta dans un gour. Le secret, bien que porté par la rumeur villageoise, demeura longtemps ignoré de l'auteur.
Soudain confronté à cette sombre affaire, Olivier Maison, à partir d'articles publiés dans la presse et de pièces du procès, s'applique à reconstituer les faits, à comprendre la personnalité du meurtrier ravagé par l'humiliation et la jalousie. Cette enquête très personnelle, qui nous plonge dans la Corrèze rurale de la fin du xixe siècle, avec ses traditions et sa violence, tient tout à la fois de l'étude ethnologique et de l'histoire d'un fait divers.
Servie par une grande qualité d'écriture, elle se lit aussi comme un roman.