A onze ans, Marinette passe ses journées seule sur la plage. Sa mère vient de quitter le domicile conjugal et son père, flic à la BAC, travaille de nuit. Lorsque Barnabé, bonimenteur dans un grand magasin, la ramène chez sa tante Gaby, avec laquelle il vit, la gamine bouleverse leur quotidien. Sans s'en rendre compte, Marinette ravive le souvenir brûlant d'une petite soeur chérie, disparue vingt-cinq ans plus tôt lors d'un terrible accident.
La présence vivifiante de la petite coriace va pourtant rendre l'espoir à Gaby et Barnabé. Mais un espoir fragile car, derrière l'apparence solaire de Marinette, d'autres tourments sont à l'oeuvre.
