Au rythme tranquille des bêtes, une caravane de colons partis à la conquête de l'Ouest s'achemine sur la piste de l'Oregon. Les mauvaises rencontres, bandits de grand chemin ou tribus autochtones, ne sont pas rares sur cet itinéraire, et le danger rôde. C'est pourquoi la sécurité et la conduite du convoi sont assurées par Pierre Charpentier, un Français, et son épouse Wakanda. Or cette dernière est...
indienne, ce qui ne manque pas de déclencher des réactions racistes autour d'elle. Pourtant, le climat de la caravane se tend lorsque Wakanda vient au secours d'un homme noir, Cudjoe, un esclave en fuite. Le chef de l'expédition, le capitaine Patterson, tente de garder la main... Mais la situation lui échappe lorsqu'un vol est commis chez des fermiers qui ont accueilli les voyageurs. Le coupable tout trouvé se nomme Cudjoe.
Mais Pierre et Wakanda sont bien décidés à prouver son innocence. Une silhouette étrange n'a-t-elle pas été aperçue la nuit précédente autour du campement ? Et puis qui sont ces Indiens qui, de loin, semblent pister le convoi ?