Ces 12 planches proviennent de La Beauté des cieux, ouvrage de plus de 300 pages réalisé par Charles F. Blunt (1776-18..) et publié en 1840. Initiation complète à l’astronomie, ce livre est présenté comme une leçon familiale « pouvant être lue à haute voix » : « Introduction au ciel », « La Lune », « Le Soleil », « Les planètes », « Les étoiles et constellations », « Les phénomènes célestes ». La préface précise qu’« un soin tout particulier a été apporté à garantir l’exactitude des sections picturales et scientifiques ». Ces spectaculaires illustrations – dont la plupart ont d’abord été destinées à la lanterne magique – imprimées avec soin (estampes à l’aquatinte finies à la main), ont profondément marqué les représentations astronomiques du XIXe siècle.