Le tôkaidô ("route de la mer de l'Est") est l'une des cinq voies majeures ("gôkaidô") du shogunat Tokugawa (1603-1868) qui reliait la capitale administrative Edo (Tôkyô) à la capitale impériale Kyôto. Son tracé d'Est en Ouest de 500 km, qui remonte au XIe siècle, est ici piqueté d'une myriade de "meisho" ("lieux célèbres") dépassant largement en nombre et en étendue les officiels "53 relais du tôkaidô", immortalisés plus tard par Utagawa Hiroshige (1797-1858), où les voyageurs dûment contrôlés se reposaient et se ravitaillaient.
Aujourd'ui, le shinkansen Tôkaidô parcourt cette route à 285km/h en un peu plus de deux heures.
