Les deux tomes des Fables de Jean de La Fontaine coordonnés par Pierre Barboutau, éditeur, collectionneur et fin connaisseur du Japon où il séjourne régulièrement, présente des illustrations de la fine fleur de l’estampe tokyoïte : Kajita Hanko (1870-1919), Kanô Tomonobu (1843-1912), Okakura Shûsui (1868-1950), Kawanabe Kyôsui (1868-1935), fille du successeur de Hokusai, et Eda Sadahiko (?). Les 28 fables animales qu’ils ont eux-mêmes choisies sont adaptées à la réalité locale (paysages, guerriers, marchands, dieux shintô) et réalisées selon la technique de l’ukiyo-e (images du monde flottant), peinture populaire et narrative qui connaît un immense succès en Occident.
Pierre Barboteau (1862-1916) est un éditeur et amateur d'art français. Il fait plusieurs séjours au Japon de 1886 à 1913, au cours desquels il rassemble une collection de grande qualité. Barboutau se consacre à l'étude de l'histoire de l'art japonais et est l'auteur de plusieurs biographies d'artistes. C'est donc en fin connaisseur du milieu artistique japonais qu'il dirige la réalisation de cet ouvrage.
