Comment un industriel a-t-il pu rejeter au fond de la Méditerranée des dizaines de millions de tonnes de boues rouges chargées de métaux lourds et d'une radioactivité renforcée pendant 50 ans ?

Comment ces résidus de la production d'alumine de Pechiney à Gardanne (Alteo aujourd'hui) et d'autres usines à Marseille ont-ils pu être aussi entassés dans les collines en dépit des risques sanitaires et environnementaux ?

Cette enquête décrypte la fabrique du mensonge faisant qualifier ces boues rouges de "résidus inertes", semblables à de "la terre et de l'eau".

Elle est aussi le récit d'une épopée sociale et politique. On y croise des Provençaux au verbe haut, un conflit au plus haut sommet du gouvernement entre Manuel Valls et Ségolène Royal, des Corses déterminés à ne pas laisser polluer leur mer et le commandant Cousteau.